ぜんまいざむらい

アジサイ（紫陽花、英名・学名：Hydrangea）とはアジサイ科アジサイ属の植物の総称である。学名は「水の容器」という意味で、そのまま「ヒドランジア」あるいは「ハイドランジア」ということもある。

いわゆる最も一般的に植えられている球状のアジサイはセイヨウアジサイであり、日本原産のガクアジサイ（Hydrangea macrophylla）を改良した品種である。

高は1〜2メートル。葉は光沢のある淡緑色で葉脈のはっきりした卵形で、周囲は鋸歯状。6〜7月に紫（赤紫から青紫）の花を咲かせる。一般に花と言われている部分は装飾花で、本来の花は中心部で小さくめだたない。

花びらに見えるものは萼（がく）である。

セイヨウアジサイではすべてが装飾花に変化している。花の色は、アントシアニンのほか、その発色に影響する補助色素（助色素）や、土壌のpH（酸性度）、アルミニウムイオン量、さらには開花からの日数によって様々に変化する。

そのため、「七変化」とも呼ばれる。

一般に「土壌が酸性ならば青、アルカリ性ならば赤」と言われているが、土壌のpH（酸性度）は花色を決定する要因の一つに過ぎない。

花弁（正確には装飾花）に含まれる補助色素によっては青になり得ない・なり難いものがあるほか、pHは地中のアルミニウムがイオン化する量を左右する要因に過ぎないため、仮に酸性土壌であっても地中のアルミニウムの量が少なければ花が青色になることはない。

また、初めは青かった花も、咲き終わりに近づくにつれて赤みがかかっていく。

update:2009年08月27日